মাহেশের রথ, দেখতে দেখতে পেরিয়ে গেল ৬২৯টি বছর

নিজস্ব সংবাদদাতা: শুক্রবার দেশের নানা প্রান্তে মহা সমারোহে পালিত হচ্ছে রথযাত্রা উৎসব। পুরীর পাশাপাশি বাংলার হুগলির মাহেশেও আজ জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রার ঐতিহ্যবাহী রথযাত্রা উপলক্ষে জমেছে ধর্মীয় উন্মাদনা। মাহেশের রথযাত্রা এবার ৬২৯ বছরে পা দিল। পুরীর পর এটিই ভারতের দ্বিতীয় প্রাচীনতম রথযাত্রা উৎসব।

হুগলির জিটি রোডের ধারে অবস্থিত ৬০০ বছরেরও বেশি পুরোনো মাহেশের জগন্নাথ মন্দিরে সকাল থেকেই শুরু হয়েছে পূজা-অর্চনা ও নানা আচার অনুষ্ঠান। রথের দিন ভোর থেকে ভক্তদের ভিড় উপচে পড়েছে মন্দির চত্বরে। বিকেল ৪টে নাগাদ ঐতিহ্যবাহী রথের রশিতে প্রথম টান পড়ে এদিন।

মাহেশের রথের উচ্চতা ৫০ ফুট, যার উপরে রয়েছে ৯টি চূড়া। রথে রয়েছে লোহার তৈরি ১২টি চাকা এবং প্রায় ২০০ গজ দীর্ঘ ম্যানিলা দড়ি দিয়ে সেটিকে টানা হয়। এই রথের এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য হল, এতে কোনও আধুনিক ব্রেক নেই — ৫০ ফুট দীর্ঘ কাঠের বিম দিয়েই রথ নিয়ন্ত্রণ করা হয়।

রথের শীর্ষে থাকেন জগন্নাথদেব, যিনি সোনার গয়নায় রাজকীয় সাজে মাসির বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দেন। বর্তমানে এই রথ ও উৎসবের দেখভাল করেন কলকাতার শ্যামবাজারের ঐতিহ্যবাহী বসু পরিবার।