ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে মেদিনীপুরে আফরিন, উচ্ছ্বাস শহরজুড়ে

নিজস্ব প্রতিনিধি, পশ্চিম মেদিনীপুর: ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে মেদিনীপুরে পৌঁছলেন সাঁতারু আফরিন জাবি। তাকে ঘিরে উচ্ছ্বাস শহরজুড়ে। হুড খোলা গাড়িতে করে শহরে শোভাযাত্রা বের হল মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবের উদ্যোগে। মাত্র ২১ বছর বয়সেই তিনি অতিক্রম করলেন ইংলিশ চ্যানেল। এই প্রথম পশ্চিম মেদিনীপুর জেলা থেকে কোনও সাঁতারু ইতিহাসের সাক্ষী থাকলেন। মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবে নিয়মিত প্র্যাকটিস করতেন শহরের দেওয়ান নগরের বাসিন্দা আফরিন জাবি। ইতিমধ্যে জাতীয় স্তরে একাধিক পুরস্কারেরও অধিকারী তিনি। মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবের এক কর্তা জানিয়েছেন, এর আগে বহরমপুরে গঙ্গাবক্ষে পৃথিবীর দীর্ঘতম ৮১ কিলোমিটার সফলভাবে সাঁতরে এসেছেন তিনি। এবার তার ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া তাদের কাছে রীতিমতো একটি গর্বের বিষয়।

ইংলিশ চ্যানেল জয়ের খেতাব নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে রাজি নন আফরিন। আপাতত কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়ে নতুন কি চ্যালেঞ্জ নেওয়া যায় তার প্রস্তুতিও শুরু করতে চান।  ১৩ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট সময় নিয়ে ইংলিশ চ্যানেল পার করে মেদিনীপুরবাসী হিসেবে রেকর্ড গড়েছেন তিনি। এর আগে মেদিনীপুর শহর তো বটেই অবিভক্ত মেদিনীপুর জেলারও কেউ ওই সাফল্য লাভ করতে পারেননি। ছোটবেলা থেকে মেদিনীপুর সুইমিং ক্লাবে সাঁতারে হাতখড়ি আফরিনের। অদম্য জেদ ও সাহসের উপর ভর করেই আরফিন সাফল্য পেয়েছেন। বুধবার খড়গপুরের হিজলি রেল স্টেশনে দুপুরে পা রাখেন আফরিন। সেখানে তাকে সুইমিং ক্লাবের পক্ষ থেকে সংবর্ধনা দেওয়া হয়। পরে বিকেলে একটি সুসজ্জিত শোভাযাত্রা মেদিনীপুর শহরের রিংরোড পরিক্রমা করে। আফরিন বলেন, "যেমন ভয় ছিল, তেমন উৎসাহও ছিল। এর আগে কোনওদিন সমুদ্রে সাঁতার কাটিনি। আমি যা ভেবেছিলাম তার থেকে অনেক কিছু বেশি শিখতে পেরেছি। ওখানকার আবহাওয়া এতটাই খারাপ ছিল, শেষ এক কিলোমিটার আমাকে চার থেকে পাঁচ ঘন্টা একই জায়গায় ঘুরতে হয়েছে। আমাকে চারবার জেলিফিশের দল আক্রমণ করেছে"। তবে তার এই সাফল্য উৎসর্গ করছেন তিনি তার সাঁতার প্রশিক্ষকদের। তার এই সাফল্যের পেছনে মা-বাবার অবদানও অনস্বীকার্য। আফরিন বলেন, "পরবর্তী বছর জিব্রাল্টার পার হওয়ার প্রস্তুতি নেব। তারপর সাঁতারের ম্যারাথন অলিম্পিকে যোগ দেব"।